La variation diatopique est la variation selon la dimension spatiale.
La variation diatopique de la langue française était très marquée au Moyen Âge, où ce qui correspondait à la France de l’époque était en fait un territoire fragmenté en de nombreux dialectes.
Définition : Dialecte
Un dialecte est une variété de la langue circonscrite à une aire linguistique réduite.
La linguistique variationnelle ramifie parfois les dialectes en :
- « géolectes » ‘dialectes propres à une zone géographique’
- « régiolectes » ‘dialectes propres à une région ou un pays’
- « topolectes » ‘dialectes propres à un village ou une vallée’
Ces subtilités terminologiques permettent de rendre compte des différences qui existent entre les deux cartes géolinguistiques suivantes, qui prétendent l’une et l’autre donner une vision des « dialectes » français mais le font bien différemment :
Les dialectes-géolectes de la langue française
Les dialectes-régiolectes de la langue française au Moyen Âge
En d’autres termes, « dialecte » fonctionne comme un hyperonyme de « géolecte », « régiolecte », « topolecte ».
Dans ce cours, c’est le terme plus familier de « dialecte » qui sera employé, mais il le sera le plus souvent au sens de ce que la linguistique variationnelle désigne plus précisément sous le nom de « régiolecte ».
Définition : Hyperonyme
L’hyperonyme est un mot dont le sens inclut celui d’un autre mot’.
Dialecte, géolecte, régiolecte, topolecte sont des termes qui rendent spécifiquement compte de la variation diatopique de la langue :
Les dimensions de la variation linguistique – VII
| Espace | Groupe social | Usage | Sexe | Temps |
| Variation diatopique | Variation diastratique | Variation diaphasique | Variation diagénique | Variation diachronique |
| Grammaire comparée Linguistique comparative Dialectologie |
Sociolinguistique | Sociolinguistique | Sociolinguistique | Grammaire historique |
| Dialecte Géolecte Régiolecte Topolecte |
Nous examinerons successivement :
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Les dialectes du français |
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Les prononciations du français |
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Les régionalismes lexicaux |
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La variation diatopique en bref |
