Le XVIIe siècle est le siècle de Louis XIV. Bien que, à l’encontre de François Ier, Louis XIV n’ait mené aucune politique linguistique, sa personnalité forte, et celle des ministres dont il a su s’entourer, ont contribué à marquer la langue française de manière irréversible.
Sous Louis XIV, la France estimait avoir atteint un état de perfection et c’était de fait un état-modèle vers lequel toute l’Europe se tournait. On ne pouvait pas imaginer que cet état parfait n’ait pas une langue parfaite ; il s’agissait pour les grammairiens et les lexicographes de l’époque de figer la langue française dans cet état de perfection qu’on lui supposait.
