Un espace francophone qui s’étend encore

Bien qu’en perte de prestige, la France a mené dès la seconde moitié du XIX^e siècle, à l’instar de plusieurs autres pays européens (Angleterre, Belgique, Portugal, Italie), une politique de colonisation de l’Afrique, qui s’est accompagnée d’une politique d’assimilation linguistique au moins aussi intense dans ses colonies qu’elle l’était sur son propre territoire et qui fait qu'aujourd'hui encore la France reste citée en exemple pour son assimilationnisme : la langue française s’est beaucoup exportée en ce XIX^e siècle, notamment Afrique du Nord, ainsi qu'en Afrique de l'Ouest, où la France s’était ouvert une voie d’accès par le Sénégal dès le XVII^e siècle, ainsi qu’en Asie, où est fondée l’Indochine française, qui regroupe le Vietnam, le Laos et le Cambodge actuels.